$20 εκατομμύρια Baccarat Edge-Sorting Scheme του Phil Ivey που τερμάτισε τη θρυλική καριέρα του στον τζόγο

Στον κόσμο του τζόγου με υψηλά στοιχήματα, ο Phil Ivey ήταν αδιαμφισβήτητα ένας θρύλος. Με δέκα βραχιόλια του World Series of Poker στο όνομά του, ο "Tiger Woods του πόκερ" θαμπώνει τους οπαδούς με το τολμηρό παιχνίδι του εδώ και δεκαετίες, που υποστηρίζεται από ψυχρή, υπολογιστική ικανότητα. Αλλά το 2012, ο Ivey πήρε ένα τεράστιο ρίσκο όχι μόνο με τα χρήματα αλλά και με την πανύψηλη φήμη του - και τελικά έχασε πολύ.

Όταν ο Ivey και ο συνεργάτης του Kelly Sun εκμεταλλεύτηκαν μικρές ατέλειες των καρτών για να κερδίσουν σχεδόν $20 εκατομμύρια παίζοντας Punto Banco μπακαρά, μπορεί να πίστευε ότι βρήκε ένα έξυπνο πλεονέκτημα που ήταν δυνατό μόνο λόγω της ελίτ του στο παιχνίδι. Ακόμα και το ίδιο το method, που ονομάζεται "διαλογή άκρων", φαινόταν appκατάλληλο όνομα για τη γνωστή τάση του Ivey να παρακάμπτει τις άκρες του νόμιμου παιχνιδιού. Τελικά, όμως, η ύβρις του τον οδήγησε σε ένα μονοπάτι που έβλαψε βαθύτατα την κάποτε άψογη εικόνα του.

Ο προσωρινός θρίαμβος

Αρχικά, καθώς ο Ivey εισέπραττε εκατομμύρια από το καζίνο Borgata στο Ατλάντικ Σίτι και το Crockfords στο Λονδίνο μέσω διαλογής άκρων χωρίς να γίνεται αντιληπτό, το method appeared του ήταν λαμπρό. Πείθοντας τα καζίνο να περιστρέφουν τα χαρτιά με έναν συγκεκριμένο τρόπο και να μην αλλάζουν συχνά τράπουλα, οι λεπτές ασύμμετρες πλάτες των καρτών επέτρεπαν στον Ivey να αναγνωρίζει κρυφά κάρτες υψηλής αξίας. Αυτό του έδωσε ένα μυστικό παράθυρο στο παιχνίδι στο οποίο κανείς άλλος δεν είχε πρόσβαση. Και τα καζίνο χρηματοδοτούσαν ανυποψίαστα το παιχνίδι του, χωρίς να γνωρίζουν τι πραγματικά εξελισσόταν.

Ζημία φήμης που κοστίζει ακριβά

Αλλά όταν οι αγωγές έπεσαν βροχή και από τα δύο ιδρύματα που ένιωθαν εξαπατημένοι, ο Ivey αντέδρασε απερίσκεπτα με έντονη νομική δράση για να υπερασπιστεί τις νίκες του. Δεν είχε αλλάξει φυσικά τα χαρτιά, όπως υποστήριξε, απλά είχε ξεγελάσει τα καζίνο. Αλλά μετά από χρόνια δικαστικών αγώνων, οι δικαστές έκριναν οριστικά ότι είχε κάνει ελιγμούς με παράνομο πλεονέκτημα. Ο Ivey κρίθηκε υπεύθυνος για εξαπάτηση και απάτη μέσω της χειραγώγησής του.

Οι επιπτώσεις ήταν τεράστιες. Ο Ivey αποχαιρέτησε $20 εκατομμύρια σε αμφισβητούμενα κέρδη. Και τα δύο καζίνο διέκοψαν πλήρως τους δεσμούς τους. Η κάποτε λαμπερή φήμη του δέχτηκε ένα τεράστιο πλήγμα για τα ethics των πράξεών του. Και η φθορά των μακρών, πικρών αγωγών άφησε τον Ivey να μοιάζει στο τέλος περισσότερο με έναν ταλαιπωρημένο, ταλαιπωρημένο κατηγορούμενο παρά με έναν ισορροπημένο πρωταθλητή. Το τίμημα για την ύβρη του ήταν σαφώς μεγάλο.

Έκρηξη και πτώση

Στις μέρες του, ο Phil Ivey ήταν ο φθόνος κάθε τζογαδόρου. Είχε τα χρήματα, τις γυναίκες, τη φήμη, το κύρος. Αλλά είναι ενδιαφέρον ότι όσο γρήγορα κέρδιζε ο Ivey τα εκατομμύριά του με πονηρά μέσα, άλλο τόσο γρήγορα φάνηκε να τα χάνει τον επόμενο χρόνο. Κακές επενδύσεις, όπως τα ακίνητα, κατέστρεψαν την καθαρή του αξία. Οι αποτυχημένες επιχειρήσεις του κόστισαν ακριβά. Και σύντομα ακόμη και οι συμφωνίες χορηγίας του Ivey στέρεψαν άσχημα.

Φυσικά, η τύχη παίζει πάντα ρόλο στα τυχερά παιχνίδια. Και ο Ivey έχει σίγουρα αντιμετωπίσει στη ζωή του τυχερά παιχνίδια πολύ πέρα από τα χαρτιά. Αλλά όταν ξεπέρασε υπερβολικά τις ethical γραμμές, προσπαθώντας να υπερασπιστεί το πνεύμα του πλεονεκτικού παιχνιδιού έναντι της ξεκάθαρης εξαπάτησης, πλήρωσε τελικά υψηλό κόστος θέτοντας σε κίνδυνο τη θρυλική φήμη που έχτισε. Κατά μία έννοια, ο Ivey είχε παίξει με το μεγαλύτερο περιουσιακό του στοιχείο - και κατέληξε να χρεοκοπήσει.

Το παραμύθι της ηθικής

Τώρα, χρόνια αργότερα, ο Phil Ivey παραμένει ένας κορυφαίος παίκτης που εξακολουθεί να θαυμάζεται από πολλούς στους κύκλους του πόκερ. Αλλά το σκάνδαλο διαλογής άκρων στοιχειώνει βαθιά την κληρονομιά του ακόμη και σήμερα. Στην καλύτερη περίπτωση, οι οπαδοί συζητούν για το αν εξαπάτησε πραγματικά κανέναν. Στη χειρότερη περίπτωση, τον αποκαλούν ανεπανόρθωτα ανεπανόρθωτα αethical. Και ο ίδιος ο Ivey έχει ξεθωριάσει από τα φώτα της δημοσιότητας που κάποτε κυριαρχούσε τόσο έντονα.

Στο τέλος λειτουργεί ως μια ιστορία ηθικής. Ακόμα και οι θρυλικοί παίκτες έχουν τραγικά ελαττώματα που επιφέρουν τελικά μεγάλες πτώσεις. Για τον Phil Ivey, που θεωρούνταν ο καλύτερος παίκτης πόκερ στον κόσμο για χρόνια - η εμμονή του να μεγιστοποιεί το πλεονέκτημα και να ελαχιστοποιεί το ρίσκο τελικά γύρισε μπούμερανγκ όταν το παρατράβηξε. Και ο εκπληκτικός θρίαμβος του με $20 εκατ. ευρώ διαλογή άκρων που καθήλωσε τον κόσμο του τζόγου θα συνδέεται πλέον για πάντα με την ατίμωση παρά με τη δόξα.