Schéma třídění hran v baccaratu za $20 milionů Phila Iveyho, které ukončilo jeho legendární kariéru hazardního hráče

Phil Ivey byl ve světě high stakes hazardních her bezesporu legendou. "Tiger Woods pokeru", který má na svém kontě deset náramků z World Series of Poker, oslňoval fanoušky svou odvážnou hrou po celá desetiletí, za níž stály chladné a vypočítavé schopnosti. V roce 2012 však Ivey zariskoval nejen s penězi, ale i se svou pověstí - a nakonec prohrál ve velkém.

Když Ivey a jeho komplic Kelly Sun využili drobných karetních nedostatků a vyhráli téměř $20 milionů při hře Punto Banco baccarat, možná si myslel, že našel geniální výhodu, která je možná jen díky jeho elitnímu zvládnutí hry. Dokonce i samotný method, nazvaný "třídění hran", se zdál být app vhodně pojmenovaný pro Iveyho známou zálibu obcházet hrany legální hry. Nakonec ho však jeho arogance přivedla na cestu, která hluboce poškodila jeho kdysi skvělou image.

Dočasný triumf

Zpočátku, jak Ivey shrábl miliony z kasina Borgata v Atlantic City a Crockfords v Londýně prostřednictvím třídění hran nepozorovaně, jeho method appeared brilantní. Tím, že přesvědčil kasina, aby otáčela karty určitým způsobem a neměnila často balíčky, umožnil Iveymu jemný asymetrický rub karet skrytě rozpoznat karty s vysokou hodnotou. To mu poskytlo tajné okno do hry, ke kterému nikdo jiný neměl přístup. A kasina v zapomnění financovala jeho hru, aniž by věděla, co se ve skutečnosti odehrává.

Nákladné poškození pověsti

Když se však na oba podniky, které se cítily podvedeny, začaly valit žaloby, Ivey se nerozumně bránil intenzivními právními kroky na obranu svých výher. Tvrdil, že karty fyzicky nezměnil; prostě jen přelstil kasina. Po letech soudních sporů však soudci s konečnou platností rozhodli, že se mu podařilo získat nelegální výhodu. Ivey byl shledán odpovědným za podvod a podvádění prostřednictvím své manipulace.

Důsledky byly obrovské. Ivey se rozloučil s $20 miliony sporných výher. Obě kasina s ním zcela přerušila styky. Jeho kdysi zářivá pověst dostala za ethik jeho činů obrovskou ránu. A v důsledku dlouhých a hořkých soudních procesů vypadal Ivey na konci spíše jako potlučený, rozhořčený obžalovaný než jako vyrovnaný šampion. Cena za jeho zpupnost byla zjevně vysoká.

Rozmach a propad

V dobách, kdy byl Phil Ivey na výplatní pásce, mu mohl závidět každý hráč. Měl peníze, ženy, slávu i postavení. Zajímavé však je, že jak rychle Ivey své miliony mazanými prostředky získal, tak ještě rychleji je zřejmě rok poté prohrál. Špatné investice, jako například do nemovitostí, jeho čisté jmění snížily. Neúspěšné podnikání ho přišlo draho. A brzy Iveymu ošklivě vyschly i sponzorské smlouvy.

V hazardních hrách samozřejmě vždy hraje roli štěstí. A Ivey se ve svém životě určitě potýkal i s jinými hazardními hrami než jen s kartami. Když však příliš překročil ethiké hranice a snažil se hájit ducha výhodné hry před jasným podvodem, zaplatil nakonec vysokou cenu za ohrožení legendární pověsti, kterou si vybudoval. V jistém smyslu Ivey hazardoval se svým největším aktivem - a nakonec zkrachoval.

Příběh o morálce

I po letech je Phil Ivey stále mistrovským hráčem, kterého mnozí v pokerových kruzích obdivují. Skandál s tříděním hran však jeho odkaz pronásleduje dodnes. Fanoušci přinejlepším diskutují o tom, zda skutečně někoho podvedl. V horším případě je označován za nenapravitelně neethného. A sám Ivey se vytratil ze záře reflektorů, které kdysi tak jasně ovládal.

Nakonec slouží jako morální příběh. I legendární hráči mají tragické chyby, které nakonec vedou k velkým pádům. V případě Phila Iveyho, který byl dlouhá léta považován za nejlepšího hráče pokeru na světě, se jeho posedlost maximalizovat výhodu a minimalizovat riziko nakonec obrátila proti němu, když zašel příliš daleko. A jeho ohromující triumf v třídění $20 milionů hran, který uchvátil svět hazardu, bude nyní navždy spojen spíše s ostudou než se slávou.